Theo thông tin từ gia đình, NSƯT Mai Châu qua đời lúc 3h10 sáng 24/5 do tuổi cao, sức yếu, hưởng thọ 99 tuổi.

NSƯT Mai Châu tên thật là Mai Thị Châu, sinh năm 1927 tại Nghệ An. Bà là gương mặt tiêu biểu của điện ảnh cách mạng Việt Nam. Năm 1947, Mai Châu bén duyên với sân khấu kịch. Bà là diễn viên của Đoàn kịch tiền tuyến. Bà cùng Đoàn tuyên truyền Giải phóng quân đi phục vụ bộ đội tại khắp chiến trường miền Nam chống thực dân Pháp.

NSƯT Mai Châu trong phim Chị Dậu.

Nghệ sĩ Mai Châu kết hôn năm 19 tuổi. Chồng của bà là ông Vũ Kỳ Lân – từng giữ chức vụ trưởng đoàn văn công tiền tuyến. Sau năm 1954, ông làm Chính ủy đặc khu Vĩnh Linh, rồi làm Giám đốc Điện ảnh quân đội.

Khi trường Điện ảnh Việt Nam (nay là Đại học Sân khấu – Điện ảnh Hà Nội) mở lớp đào tạo diễn viên khóa 1, nghệ sĩ Mai Châu tham gia thi tuyển và được chọn làm diễn viên chính thức của Xưởng Phim truyện Việt Nam (nay là Hãng phim truyện Việt Nam) từ năm 1959.

Năm 1959, nghệ sĩ Mai Châu đóng Chung một dòng sông – tác phẩm đầu tiên của điện ảnh cách mạng Việt Nam. Từ vai diễn này, bà liên tục xuất hiện trong những bộ phim đình đám thời bấy giờ như Cô gái công trường, Chị Tư Hậu , Chị Dâu, Cuộc chiến đấu vẫn còn tiếp diễn, Làng Vũ Đại ngày ấy, Đêm hội Long Trì…

NSƯT Mai Châu (giữa) cùng người thân.

Với vai diễn nổi bật trong Chị Dậu , nhiều khán giả gọi bà là “Nghị Quế” của điện ảnh Việt. Nhờ vẻ đẹp đài các, sang trọng nên NSƯT Mai Châu thường được giao dạng vai quyền quý, thường là vai phản diện.

Diễn viên Mai Châu được phong danh hiệu NSƯT năm 1996. Trong sự nghiệp, bà tham gia hàng chục phim điện ảnh và truyền hình. Bộ phim cuối cùng bà tham gia là Bi! Đừng sợ của đạo diễn Phan Đăng Di.